Angler Fish – Wart Skin — Antennarius maculatus

O Antennarius maculatus, conhecido como Peixe-sapo Verrugoso (Warty Frogfish), Peixe-sapo Palhaço ou Wart Skin Angler Fish, é uma das espécies mais fascinantes e invulgares do aquarismo marinho. O seu corpo irregular, amarelado, coberto de manchas coloridas e protuberâncias, permite-lhe camuflar-se quase na perfeição entre rochas e corais, parecendo mais uma pedra ou um pedaço de coral do que um peixe.

Na ponta da sua primeira espinha dorsal (ilício) tem um órgão chamado esca, que imita uma pequena presa, usado para atrair outros peixes para perto da boca. É um caçador de emboscada: fica imóvel, por vezes durante dias, à espera que a presa se aproxime o suficiente para ser engolida num movimento extremamente rápido.

É uma espécie solitária e territorial, especialmente com outros peixes-sapo, pelo que deve manter-se apenas um exemplar por aquário. Pode conviver com outros peixes, desde que sejam claramente maiores do que ele, já que é capaz de engolir presas de um tamanho próximo ao seu próprio corpo. Mesmo espécies com espinhos venenosos, como peixes-escorpião, não são garantia de segurança.

É considerado reef safe com alguma cautela: não incomoda corais, mas representa uma ameaça séria para camarões, caranguejos e outros crustáceos, que fazem parte da sua dieta natural. Na natureza, alimenta-se de peixes e crustáceos de maior porte; em aquário, deve ser alimentado com camarão vivo ou congelado e pequenos peixes, nunca com ração seca ou alimento preparado, e apenas a cada 4 a 5 dias, para evitar sobrealimentação.

Prefere zonas de corrente suave a moderada, sem fluxo demasiado forte, e aprecia um aquário bem decorado, com rochas e esconderijos que imitem o seu habitat natural. É recomendado apenas para aquaristas com experiência, devido às suas exigências específicas de alimentação e à sensibilidade durante o período de adaptação. Bem cuidado, pode viver vários anos em cativeiro.