Echinaster sepositus

A Estrela do Mar Vermelho do Mediterrâneo (Echinaster Sepositus) é uma espécie de estrela do mar, um invertebrado marinho do gênero Echinaster, família Echinasteridae, ordem Spinulosida, classe Asteroidea, filo Echinodermata e reino Animalia.

Esta espécie ocorre no Oceano Atlântico Oriental e no Mar Mediterrâneo, onde é uma das estrelas-do-mar mais comuns, embora praticamente ausente em algumas localidades. Seu limite norte é o Canal da Mancha, mas apenas do lado francês. É encontrado em profundidades de 1 a 250 metros em uma ampla gama de habitats, incluindo fundos rochosos, arenosos e lamacentos e prados de ervas marinhas, especialmente Posidonia oceanica e Zostera. Às vezes, também pode se esconder sob rochas.

A cor da estrela do Mar Vermelho do Mediterrâneo é de um vermelho vivo a vermelho-alaranjado. Geralmente há 5 (raramente 4, 6 ou 7) braços cilíndricos e delgados conectados ao pequeno disco central com 8 a 15 cm de comprimento. A envergadura média do braço é de 10 a 20 cm com um máximo de 30 cm. Os sulcos ambulacrais ventrais de cada braço, carregando duas fileiras de pés tubulares, podem ser fechados. Os pés tubulares possuem ventosas, músculos retratores longitudinais e são erguidos pela pressão da água do sistema hidrovascular. A superfície de todo o animal é armada com pequenos espinhos de 1,5 mm de comprimento, mas que são completamente cobertos por muco da pele glandular, dando ao corpo uma textura ensaboada. Existem também elevações e crateras irregularmente distribuídas de onde o animal pode estender suas pápulas profundas (brânquias vermelhas) que auxiliam na respiração.