Tripneustes gratilla

Um dos ouriços-do-mar “mais bonitos” é o Tripneustes gratilla, que são vulgarmente conhecidos como ouriços-do-mar de colecionador, bolo ou chapéu de pároco.

Tripneustes gratilla tem muitos morfos de cores diferentes que variam em todo o espectro de cores visíveis (os mais morfos de todas as cerca de 700 espécies de ouriços-do-mar). Ouriços-do-mar coletores maduros ou adultos têm diâmetros de teste (concha do corpo) entre 10 e 15 centímetros.

Esses ouriços são normalmente encontrados a uma profundidade mínima de dois metros até trinta metros ou mais. T. gratilla é venenosa, mas não inflige as picadas severas como ouriços-de-flor. Os principais predadores de T. gratilla são baiacus, polvos e humanos.

Ouriços coletores são normalmente encontrados alimentando-se de uma variedade de ervas marinhas (como Thalassodendron ciliatum e Syringodim isoetifolium), micro e macroalgas epibentônicas e vários detritos. Ao contrário da maioria, esses ouriços pastam 24 horas por dia, enquanto a maioria costuma pastar apenas durante o dia ou a noite.

T. gratillai também pasta em algas coralinas quando a alga não está disponível como fonte de alimento. Os ouriços-do-mar têm um órgão de mastigação anteriormente chamado de “Lanterna de Aristóteles”, que consiste em cinco dentes autoafiáveis ??e os músculos que se entrelaçam com esses dentes.