O nitrato é um subproduto do ciclo do nitrogênio. Quantidades excessivas de nitrato num aquário de recife podem promover o crescimento de organismos indesejáveis, incluindo algas e dinoflagelados, enquanto que quantidades insuficientes podem resultar em debilidade, levando a que o SPS e outros corais mostrem sinais como a perda de cor e palidez.